子どもの冬アウターを選ぶ基準は、暖かさだけではない。軽いかどうか、そして子ども自身が着たいと思えるだけのスタイルがあるかどうかも、あわせて問われる。F&F(エフアンドエフ)が展開するプレミアムライフスタイルファッションブランドMLB KIDS(MLBキッズ)が今シーズンのショートダウンで示した答えも、この2つの軸を狙ったものだ。MLB KIDSは、軽い着心地とトレンド感のあるスタイルを備えたキッズ向けショートダウンのビジュアルを公開した。
ビジュアルのテーマは「PLAY THE CITY」である。街のあちこちを駆け回り、それぞれのやり方で今日のミッションをひとつずつ達成していく子どもたちの一日を切り取ったもので、ビジュアルの中の子どもたちはMLB KIDSのさまざまなショートダウンアウターを着て登場する。屋内外を行き来する子どもたちの日常の動線の上にアウターを置いて見せる演出だ。
製品構成はどのように組まれているのか。まず「ストリートガールズ リボンポイント ヨーロピアンダック ショートダウン」は、ショート丈のダウンアウターである。柔らかく自然なウォッシュ感とほのかな光沢を感じさせる素材を用い、ストリートムードの洗練された雰囲気を演出した。縫い目に沿ってたっぷりと寄せられたシャーリングディテールと、二の腕部分の装飾リボンにより、女の子向けのラブリーなムードを強調している。
「ストリートガールズ プリズム ヨーロピアンダック ショートダウン」は、FOILコーティング技法でほのかなパール感を与えた素材と、ふっくらとしたパフシルエットを組み合わせた製品だ。女の子専用のフードシルエットとフィットを採用し、ストリートでありながらラブリーなスタイルを楽しめるようにした。ネックラインの内側にはベロア生地を、背面には発熱裏地を、ポケットの手の甲側には起毛トリコットを使用し、柔らかな着心地と保温性を高めたというのが同社の説明である。オーロラワッペンで、グロッシーな外観と高級感も加えた。
「アウトドア モディファイド グロッシー ヨーロピアンダック ショートダウン」は、デイリーコーディネートを念頭に置いた製品だ。耐久性に優れたコーデュラ糸を使ったナノリップストップ素材を採用し、アウトドアスタイルにもなじむようにした。カーブ切り替えとキルティングラインが組み合わさって新たなスクエアキルティングデザインを形成し、立体的な切り替えを施した袖と、フーディーなどのインナーアイテムとレイヤードしやすいバンドネックのフィットでスタイリッシュさを強調している。
3つの製品を並べてみると、構造が見えてくる。女の子専用デザインの2製品は素材の光沢とシルエットで感性に訴える役割を担い、アウトドアラインは耐久性のある素材とレイヤードのしやすさで実用面に訴える役割を担う。異なる着こなしのニーズを、ひとつのショートダウンというカテゴリーの中で分担させたわけだ。共通項は中綿である。MLB KIDSの関係者は「今シーズン新たに展開するショートダウン製品はすべて、ダウンボールが大きくボリュームがあり、軽くて復元性に優れたヨーロピアンダックの中綿を80:20の比率で使用し、保温性を最大限に高めた」と述べた。オーバーサイズ設計でスタイル性を引き上げた点もあわせて打ち出している。ただし、保温性に関する説明はあくまで同社側の主張である。
販売チャネルはオンライン・オフラインの両方にわたる。MLB KIDSのショートダウン製品は、全国のMLB KIDSオフライン店舗と公式オンラインストアで購入できる。
残る問いは、次の動きだ。MLB KIDSの関係者は「本格的な冬シーズンが近づくにつれ、今後MLB KIDSならではの多彩な冬アウターのラインナップを展開していく予定だ」と明らかにした。記者の見立てでは、今回のショートダウンが示した感性型と実用型の二本立ての構成が、今後のアウターラインナップでどのように広がっていくのかが、ブランドの冬シーズン戦略を見極めるポイントになるとみられる。
